＜向学新聞2012年12月号記事より＞

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　エジプトで１１月１日（カイロ）と３日（アレキサンドリア）に、九州大学主催の日本留学フェアが開催され１８８５名の高校生や大学生が来場した。エジプトでこれ程大規模な日本留学イベントが開催されたのは初めてとなる。ブースには絶え間なく来場者が訪問し、入試や奨学金に関する質問が相次いだ。ここ２年程、エジプトの政治情勢の悪化により留学フェアの開催は見合わされていた。しかし、予想を上回る盛況ぶりで、科学技術等を学びたいといったエジプト人学生の日本留学への関心の高さが浮き彫りとなった。　

　筑波大学は１１月５日（オラン科学技術大学）と８日（アルジェ第２大学）にアルジェリアで留学フェアを開催した。アルジェリアの学生は理工系分野に加え日本語や日本文化への興味が高く、両日合わせて約１５７０名の大学生が来場し大盛況となった。今回のフェアがきっかけで、アルジェ第２大学では、日本語講座の開設が決定した。また、地元紙でも取り上げられるなど大きな反響を呼んでいる。
　
　また、１１月１７日には英国ロンドンで慶應義塾大学主催の留学フェアが催され、４４９名の大学生等が参加した。留学だけではなく就職に関するセミナーも実施された。慶大国際連携推進室の鈴木隼人氏は、「真剣に日本留学や日本での就職を考えている参加者が多い」と手応えを強く感じている。幼い頃から日本のアニメや漫画を目にしてきた世代で日本への親しみが強い他に、グローバル企業で活躍するためには、アジアに関する知見が強みとなるためアジア、日本での経験を希望する学生が多いといった背景がある。しかし、卒業後の就職について不安を感じている学生が多く、留学と就職の両方を相談するケースが目立った。この他にも１１月１０日には名古屋大学がウズベキスタン（来場者数約１２００名）で、１１月１３、１４日に東北大学がロシアで、１１月２２日には京都大学がベトナムで日本留学フェアを開催した。各留学フェアは、主催大学以外にも多数の大学がブース出展等を行い、留学生獲得に積極的な姿勢を見せている。
　
　世界各地での留学フェア成功の裏には、各大学と現地機関との協力が大きな鍵となっていた。アルジェリアでは、在アルジェリア日本大使館がｆａｃｅｂｏｏｋを通しフランス語でＰＲした。ウズベキスタンでは、名古屋大学の海外現地事務所による高校生・大学生への広報が行われた。それに加え、日本語や日本文化の講義を開講しているＪＩＣＡのウズベキスタン日本人材開発センターと連携しＰＲに成功した。英国では公的な国際文化交流機関であるブリティッシュ・カウンシルからの全面的な協力があった。
　
　しかし、世界の日本留学熱の高さとは裏腹に、学生の前には「留学費用」という大きな壁が立ちはだかっている。英国で留学フェアを開催した慶大の鈴木氏は、「経済的な不安は大きい。奨学金、安価な寮のサポートへの需要は高い」と話す。また、留学フェアで１５００名以上の学生を集めたアルジェリアだが、文部科学省がアルジェリアの学生に付与する国費留学生の枠はわずか３～４しかない。アルジェリア政府の奨学金においても、フランスやイタリアなど欧州向けの学生が中心となっている現状がある。筑波大学国際部の森尾貴広准教授は「多くの学生が日本留学を希望しているが、来日させられず心苦しい」と訴える。日本留学への高い関心を無駄にしないためにも奨学金枠の増設は欠かせない。グローバル社会における知日派の育成は外交、ビジネス面で必要不可欠であり、将来を見据えた支援が求められている。

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