向学新聞2013年9月号
日本語学習者が過去最高を記録
中国が１位、インドネシアが２位に
独立行政法人国際交流基金は７月８日、３年ごとに世界の日本語教育の最新状況を調べる「海外日本語教育機関調査」の結果を公表した。２０１２年の日本語学習者数が３９８万４５３８人と前回調査時（２００９年）よりも９・１％増加し、過去最高を記録したことが分かった。また、学習者の増加とともに日本語を学習できる機関数は７・５％増加で１万６０４５機関、日本語教師数は２８％増加で６万３７７１人となっている。
一番学習者が多かったのが中国の１０４万６４９０人（前回調査比２６・５％増）で、インドネシアも８７万２４０６人（同２１・８％増）で２位と両国とも大きく増加し、前回トップの韓国を追い抜いた。中国では、日本のポップカルチャーへの関心や、将来の就職など経済的・実利的な理由が動機となり大学生を中心に学習者が増加している。
また、インドネシアをはじめタイが１２万９６１６人（同６４・５％増）で７位、マレーシアが３万３０７７人（同４４・７％増）で９位と、東南アジア諸国で日本語学習者が急激に増加している。高校で日本語を第二外国語科目に選択する学生が増加したことなどが背景にある。
一方で、長らく日本語学習者が最も多かった韓国は８４万１８７人（同１２・８％減）で３位となった。この原因について国際交流基金は、「第二外国語が選択科目となり学習者が減少したが、日本語に限ったことではなく他言語でも同様の現象が見られる」としている。
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